Aufbruch in eine neue Verpackungsära

Dabei zeigt die Bilanz der letzten Jahre, dass sich die Kunststoffverpackungsbranche bereits weit mehr bewegt hat, als viele wahrnehmen. Heute gelten 82 Prozent der haus­haltsnahen Kunststoffverpackungen als recyclingfähig oder für Mehrwegsysteme geeignet – neun Prozentpunkte mehr als noch 2017. Die eingesetzte Rezyklatmenge hat sich im selben Zeitraum massiv erhöht; 2023 lag sie bei 580.000 Tonnen, davon rund 470.000 Tonnen Post-Consumer-Material – eine Verdreifachung. Ein beachtlicher ­Fortschritt, der nicht von staatlichen Vorgaben allein, sondern durch die eigene Nachhaltigkeitsagenda und eine ­veränderte Marktnachfrage getrieben wurde.

Doch Tempo bleibt die entscheidende Währung, denn es gibt noch viel zu tun. Der Bürokratie­aufwand steigt, die Wirtschaftlichkeit des Rezyklateinsatzes krankt an günstigen Neuware­preisen und auch die oftmals gelobte Sor­tierleistung der Bevölkerung hat deutlich Luft nach oben. Was den Rezyklateinsatz an­geht, stellen besonders Pro­dukte mit hohen Reinheitsanforde­rungen, etwa in der Lebensmittel- oder Pharma­branche Entwickler vor enor­­me Hürden. Noch ist vieles unklar – die Detailvorgaben der EU werden erst 2026 veröffentlicht. Das schafft Unsicherheit. Die Kunststoffver­packungsindustrie fordert daher verlässliche Rahmenbedin­gungen und technologieoffene Förderprogramme, die CO₂-Reduktionen ebenso honorieren wie den Rezyklateinsatz. Innovationsförderung darf kein Lippenbekenntnis bleiben. Über das „Wie“ kann man streiten. Aber klar ist: CO₂-Reduk­tion ist das Thema der Zukunft. Was ihr dient, muss ge­fördert werden. Der Einsatz von Rezyklaten beispielsweise trägt ebenso wie Kunststoff­verpackungen, die im Vergleich zu anderen Materialien oft klimafreundlicher sind, zur CO₂-Reduktion bei.

Fortschritt entsteht dort, wo Wissen geteilt wird. Koopera­tionen zwischen Rohstoffherstellern, Verarbeitern, ­Marken und Recyclern gewinnen an strategischer Bedeutung. Hinzu kommen Start-ups und wissenschaftliche Kooperationen, die mit datenbasierten Lösungen und digitalen Rückver­folgbarkeitssystemen neue Standards setzen. Smarte Verpackungen, die sich über den gesamten Produktlebenszyklus hinweg nachverfolgen lassen, sind kein Zukunftsszenario mehr, sondern baldige Realität.