Martin Rank: Die Verpackungsindustrie steht vor großen Herausforderungen, insbesondere im ­Bereich der Lebensmittelverpackungen. Die EU hat mit der PPWR (Packaging and Packaging Waste Regulation) neue, strenge Vorgaben für das Verpackungsdesign festgelegt. Hierbei stehen Recyclingfähigkeit und der Einsatz von PCR-Material (Post-Consumer Recycled) im Fokus. Ein zentrales Thema ist, dass mechanisch recyceltes PCR-Material für kontaktsensitive Lebensmittel­verpa­ckungen nur eingeschränkt einsetzbar ist. Hintergrund sind potenzielle Kontaminationen, die durch das mechanische Recycling im Material verbleiben können. Zwar gibt es neue Recycling-Technologien wie das chemische Recycling, jedoch sind deren Kapazitäten aktuell noch nicht ausreichend ausgebaut. Zudem erfordert auch dieses Verfahren hochwertiges Inputmaterial. Für Fleisch- und Proteinverpackungen sind Barriere­folien unerlässlich, um die Haltbarkeit der ­Produkte zu gewährleisten. Doch hier gibt es einen Zielkonflikt: Verbundmaterialien bieten zwar technische ­Vorteile, stellen aber oft eine Herausforderung hinsichtlich Recy­clingfähigkeit dar. Die Lösung liegt in der Entwicklung neuer Monomaterialien mit hoher Funktio­nalität, die sowohl recyclingfähig als auch nachhaltig sind, ohne die hohen Standards in puncto ­Stabilität, Barriereeigenschaften und Verarbeitbar­keit zu gefährden. Ein weiterer wichtiger Punkt ist die sortenreine Sammlung und Aufbereitung von Kunststoffabfällen. Nur durch eine optimierte Kreislaufwirtschaft kann sichergestellt werden, dass hochwertige Recycling­materialien in ausreichender Menge zur Verfügung stehen. Hier ist noch viel zu tun – sowohl von der Industrie als auch auf politischer Ebene.